Utah aprueba legislación sobre verificación de edad en aplicaciones
Utah se ha convertido en el primer estado en implementar una legislación que obliga a las tiendas de aplicaciones a verificar la edad de los usuarios y obtener el consentimiento parental para que los menores descarguen aplicaciones en sus dispositivos. Esta innovadora medida, que se dirige a proteger a los niños en el entorno digital, ha suscitado tensiones entre plataformas como Meta, que gestiona Facebook e Instagram, y los gigantes de las tiendas de aplicaciones, Apple y Google.
Un nuevo reto para las plataformas
El proyecto de ley, ahora en manos del gobernador Spencer Cox, establece una batalla entre las responsabilidades de las redes sociales y las tiendas de aplicaciones. Mientras Meta y empresas similares abogan por que la verificación de edad recaiga en las tiendas de aplicaciones, critican que actualmente no están haciendo lo suficiente para proteger a los menores de contenidos inapropiados en sus plataformas.
«Los padres buscan una manera integral de verificar la edad de sus hijos y dar su consentimiento para descargar aplicaciones de forma que respete su privacidad. La tienda de aplicaciones es el lugar más adecuado para esto», afirmaron Meta, X y Snap Inc. en un comunicado conjunto. «Aplaudimos a Utah por empoderar a los padres con esta legislación pionera y instamos al Congreso a seguir su ejemplo».
La perspectiva de las tiendas de aplicaciones
Por su parte, las tiendas de aplicaciones sostienen que los desarrolladores son los que mejor pueden manejar la verificación de edad y otras medidas de seguridad. Según Apple, requerir a las tiendas que verifiquen la edad significaría que todos los usuarios tendrían que proporcionar información sensible, como una licencia de conducir o número de identificación personal, incluso si solo desean acceder a aplicaciones no restringidas por edad.
«Muchos niños en EE.UU. no tienen identificaciones emitidas por el gobierno, lo que obligaría a los padres a presentar documentación más sensible solo para permitir que sus hijos accedan a aplicaciones dirigidas a su grupo de edad. Esto no es seguro ni protege la privacidad», señala el informe de seguridad en línea de Apple.
Un enfoque centrado en la seguridad infantil
El senador republicano Todd Weiler, quien patrocina la ley, argumenta que resulta más práctico enfocar la responsabilidad en un par de tiendas de aplicaciones en lugar de en miles de desarrolladores. La legislación exige que las tiendas soliciten información de edad al crear una cuenta. Si un menor intenta acceder a una cuenta, se requerirá vincularla a la cuenta de un padre y posiblemente proporcionar una forma de identificación para confirmar la identidad.
Además, si un niño desea descargar una aplicación que permite compras dentro de la app o que requiere aceptar términos y condiciones, previamente necesitará la aprobación de un padre.
Historias que impulsan el cambio
Melissa McKay, madre de Utah y defensora de la legislación, se involucró en esta causa tras experimentar de cerca los peligros de los contenidos en línea, recordando un incidente en 2017 con su sobrino, quien tuvo acceso a material dañino en un dispositivo escolar. Según McKay, las calificaciones de edad incorrectas y los controles parentales ineficaces son «la raíz del daño en línea».
Mientras Utah marca el camino, otros ocho estados están considerando legislación similar que también situaría la responsabilidad en las tiendas de aplicaciones para verificar edades y solicitar permisos parentales. La semana pasada, el comité legislativo de Alabama avanzó su propia propuesta.
Varios juicios han ralentizado la implementación de leyes estatales sobre aplicaciones y redes sociales. En 2024, un juez federal bloqueó temporalmente una ley de Utah que obligaba a las empresas de redes sociales a verificar la edad de todos los usuarios y a restringir las cuentas pertenecientes a menores.
Si el gobernador Cox firma esta ley, la mayoría de las disposiciones entrarían en vigor el 7 de mayo. Hasta el momento, su oficina no ha respondido a las solicitudes de comentarios. Cox, un republicano, había expresado apoyo anteriormente a una ley que requiere la verificación de edad en redes sociales.
Con esta iniciativa, Utah da un paso significativo hacia un entorno digital más seguro para los más jóvenes.
