Innovación en Desmontaje de Electrónicos
La innovación en desmontaje de electrónicos es crucial en un mundo donde la demanda de recursos finitos está en aumento y la acumulación de desechos electrónicos se ha convertido en un desafío urgente. Se prevé que para 2030, la generación de residuos electrónicos podría alcanzar la asombrosa cifra de 74 millones de toneladas anuales. Sin embargo, sorprendentemente, menos del 20% de estos dispositivos se reciclan, dejando que una abrumadora mayoría termine en vertederos e incineradoras, junto con los valiosos metales y materiales raros que contienen.
Desafíos en el Reciclaje de Residuos Electrónicos
El actual enfoque para el reciclaje de residuos electrónicos es ineficiente. A menudo, los dispositivos son destruidos en un proceso que carece de efectividad y que, por otra parte, se traduce en altos costos debido a la necesidad de desensamblaje manual. La falta de estrategias sostenibles para recuperar materiales valiosos en una economía circular ha llevado a la creación del proyecto iDEAR.
Proyecto iDEAR: Revolucionando el Desmontaje
Investigadores del Instituto Fraunhofer de Operación de Fábricas y Automatización (IFF) están llevando a cabo el proyecto iDEAR, que significa Desmontaje Inteligente de Electrónicos para Remanufactura y Reciclaje. Este ambicioso proyecto busca integrar conocimientos en gestión de datos, robótica e inteligencia artificial para desarrollar un sistema que permita procesos de desmontaje automatizados y no destructivos, estableciendo así un ciclo de gestión de residuos certificado y eficiente.
«Nos proponemos revolucionar el desmontaje de residuos electrónicos», afirma el Dr. José Saenz, responsable del Grupo de Robots Asistenciales, de Servicio e Industriales en Fraunhofer IFF. Utilizando una metodología basada en datos, el equipo busca que una amplia variedad de productos, desde computadoras hasta electrodomésticos, puedan ser desensamblados en tiempo real sin necesidad de ingeniería compleja.
Desmontaje Automatizado: El Futuro en Acción
El primer enfoque del equipo se centra en la automatización del desmontaje de computadoras. El sistema está diseñado para ser adaptable, permitiendo su aplicación futura en otros dispositivos como lavadoras. Al recibir los equipos, se inicia un proceso de identificación y análisis de condiciones que es llevado a cabo por sistemas de sensores ópticos y cámaras 3D equipadas con algoritmos impulsados por IA.
Los sensores son clave, ya que escanean etiquetas con información relevante sobre el producto, detectan tipos y ubicaciones de componentes, y analizan la condición de elementos como tornillos y remaches.
Análisis Inteligente para un Proceso Eficiente
El Dr. Saenz explica que «la metrología óptica facilita la identificación de etiquetas y componentes individuales». Con el uso de algoritmos de machine learning, se logra interpretar los datos de imagen y clasificar en tiempo real los materiales y componentes presentes en el dispositivo. Por ejemplo, la IA puede identificar un tornillo oculto o oxidado, asegurando un desmontaje más seguro y eficiente.
Con la información procesada, se determina la secuencia de desmontaje, permitiendo al software decidir si realizar un desensamble completo o enfocarse en recuperar componentes valiosos. Componentes que están pegados o presentan daños significativos complican el proceso de desmantelamiento no destructivo.
La Máquina en Acción
El desmontaje se lleva a cabo a través de una serie de instrucciones detalladas que la máquina sigue de forma autónoma. Desde «quitar dos tornillos a la izquierda del chasis» hasta «abrir el chasis», los robots son capaces de realizar acciones complejas, como la extracción de una placa madre, gracias a la precisión que ofrece la IA.
Cada uno de los subprocesos ha sido desarrollado con estaciones específicas, incluyendo la identificación de computadoras y un modelo de evaluación interconectado a un gemelo digital del producto. El objetivo final es unir toda esta tecnología en un único sistema que ejecute de manera integral todos los procesos de desmontaje automatizados.
Hacia un Futuro Sostenible
«El reciclaje y la remanufactura son claves para que las empresas manufactureras aseguren su acceso a materias primas. Recuperar estos materiales no solo minimiza el impacto ambiental de los residuos electrónicos, sino que representa una fuente valiosa para nuevos productos», concluye el Dr. Saenz.
La innovación en desmontaje de electrónicos a través del proyecto iDEAR representa un paso significativo hacia un futuro más sostenible y eficiente, donde el ciclo de vida de los dispositivos electrónicos se extiende y sus recursos se aprovechan completamente.
